リーマスと仲直りして数日。実は心配してくれていたらしいセブとも「ご心配おかけしました」「僕がアイツらの心配などするわけないだろう」「オレのことは心配してくれてたのー？」「・・・さっさと作業に戻れ」なんて魔法薬授業中に嬉しい会話を交わしたりして。リーマスの傷もほんの少し癒えたころ。 　ホグワーツに、雪が降りました。 　41. 「ひゃぁっほォ――――！！！」 「ケガするよー」 　元気よく白銀の世界に飛び出していったオレに、後ろからリーマスが声をかけた。ほぁほぁと白くなった息が舞う。吸い込んだ空気が肺まで落ちて鼻の奥がツンとした。転がるような笑い声が聞こえて、そっちに目をやると見事にすっ転んだピーターがいて。 「っはは！大丈夫かよピーター！！」 「だ、大丈夫だよっ！・・・ううう」 「おお、お前泣かなくなったな」 　雪で冷やされて赤くなった顔を拭い、ピーターは差し出されたシリウスの手に捕まって立ち上がった。どうやら大丈夫そうだけど、確かに泣かなくなったな。去年は事あるごとに泣いてたのに。そんなことを思っていたら、雪玉が顔に直撃した。 「ぎゃふっ！？」 「ふっふっふっふ油断大敵さ。そーれ！」 「そーれ・・・っておま、ちょ、ズルくねぇかそれ――――！？」 　元気のいい掛け声とともにジェームズは杖を一振り、そうしたらいくつもの雪玉がオレめがけて吹っ飛んでくる。さすがに逃げようと身を翻したけれど、足元は雪。もちろんとられる足。ということはつまり。 「のぎゃあっ！！」 「あーあ・・・」 　ピーターに負けず劣らず見事に、オレはべしゃ！と雪にダイブした。つ、冷たい！死ぬ！ジェームズ最低！リーマスの呆れ声が聞こえる。オレは「うー」と唸りながら雪に手をついて顔をあげる。ちっくしょー！気配に気づいてふと顔を上げるとリーマスがオレに向かって手を差し出していた。 「大丈夫？顔真っ赤だよ」 「ん。さんきゅ」 　その手に捕まって立ち上がらせてもらう。仕方ないねと笑うそのリーマスの頭に雪玉が直撃した。・・・・・・げ。オレは自分の顔がひきつったのを自覚した。シリウスたちが凍りついたのを気配で知る。その雪玉を投げた主を、ぎぎぎぎと音が鳴りそうなほどののろい動作で見る。そこには。 「はっはっはっは、この程度がよけられないとは、笑止！！」 「ディサーダお前地獄を見るぞ」 　腰に手を当てて高笑いをするディサーダとその愉快な仲間達に向けて、シリウスが的確な予言をした。その瞬間、シリウスの黒いサラサラの髪をかすった雪玉がディサーダの顔にクリーンヒットする。ばごっ！と音がした。怖ぇ。 「・・・・・・・・・・・・・・死ぬな」 　にっこにこの真っ黒い笑みで雪玉の猛襲をし始めたリーマスを見ながら、オレは悲鳴をあげて逃げ惑うディサーダたちにむかって十字を切った。アーメン。 * 「・・・・・・お前は本当に女か」 「一応。セブこそ一緒に遊べばよかったじゃねぇか」 「結構だ」 　ずば！とそう言ったセブは心底嫌そうな顔をした。運動しねーからいつも青白いんだよもー。・・・健康的なセブもそれはそれで気持ち悪いんだけどな。 「あら、！セブもいるじゃない！！なんだかセブとは久しぶりね」 　ぱぁっと笑顔になったリリーが廊下の向こうから駆けてくる。オレとセブだけだということを確認して安心して、彼女はオレたちを見上げて笑った。 「鼻が赤いわよ、」 「え、マジ？」 　雪の中で遊んでたせいかな。思いきりダイブしたし。そんなことを考えて、オレは少し前から考えていたことを唐突に思い出した。リリーとセブを交互に見てから口を開く。 「なぁ、リリー、セブ。クリスマス休暇にオレんち来ない？」 「は？」 「え、いいの！？」 　ぽかんとオレを見たセブに対し、リリーは嬉しそうに顔を輝かせた。意味が掴み切れていないようなセブのために、オレは笑いながら説明を始める。 「こないだ親から手紙が来てさ。今年のクリスマスは帰ってこい、て。友だち連れてきてもいいって言うから、リリーとは夏休みにって約束してたけど早いほうがいいかなと思って。どう？セブもどうかな。今回はジェームズたちはお預けにするし」 　2人が来るならね。そう言ってオレは2人を窺う。リリーは前々から考えていたし、セブは今の思い付きだけど来てくれるなら大歓迎だ。ジェームズもシリウスもリーマスもピーターも大好きだけどこの2人も大好きなんだ。それは絶対に譲れない。 「私はもちろんオールオッケーよ！嬉しいわ！！」 「よかった。寮に帰るとどうも言うの忘れちゃうんだよな。で、セブはどうよ？」 「・・・・・・僕は遠慮する」 「えー！」 　難しそうな顔で眉を寄せて、セブはそう言った。思わずオレのあげた不満そうな声に更に眉間のしわを深くする。リリーが残念そうに肩を落とした。 「なんで？やっぱりオレら女子の中に男子一人っていうのは、気まずいかな」 「まあ・・・それもあるが・・・。僕は、スリザリンの先輩に今年のクリスマスはお呼ばれしているんだ。1年のころから良くしてもらってる先輩で、すでに約束してしまったんだ。だから、行けない」 「スリザリンの先輩？」 「も知ってるだろう？マルフォイ先輩だ。去年羽ペンを返せってお前が詰め寄った先輩だ」 「げ」 　あ。あの人か。オレの苦手そうなタイプだ。 「気難しい人ではあるが、僕には目を掛けてくれているんだ」 「・・・そっか。じゃ、しかたないね」 「そうね」 「・・・・・・・すまん」 　リリーと二人して頷く。セブは本気ですまなそうに顔をしかめてオレたちを見た。いいよいいよ、なんてオレは笑う。そっかー。スリザリンか。そうだよな、今さらだけどセブってスリザリンなんだよな。忘れてた。普段全然意識しないから。 「じゃ、セブ。次は絶対オレんち来いよな」 「ああ」 「約束！」 　セブがふっと笑った。うわぉレアだ。久々だ。なんか嬉しいな。 　その後、寮に戻ってから手紙を書いて、翌日ふくろう便で家に送った。内容は「家に帰るよー。今年は女の子を連れてくよー」とか。すると帰ってきたのは、「その子お前の彼女か？やるじゃねえか妹よ☆」というアオト兄からの返事だった。なんでだよ！！オレ女だよ！！だから親友だってば！！ 　←BACK**NEXT→ 091031