「キャアアアアアアアアア！！！？？？？」 「うわあああああああああ！！！！？？？」 　一際大きな雷が上空で炸裂した。爆発音に近い爆音が轟き、観客席の生徒たちが悲鳴を上げる。オレまで思わず悲鳴を上げた。心臓が早鐘を撃っている。 「・・・ジェームズ！！？」 129. 「ジェームズ！！！」 　その場にいる全員が固唾をのんで見守る。あまりにも眩しい光に、空を駆けていたシーカー二人の姿が霞んで見えなくなる。静まり返った場内に、雨と風の音だけが響く。 　そして、次の瞬間。 「・・・！？あれは！」 「おい、まさか・・・！」 　悠々と、右腕を高く高く突きあげながら、土砂降りの雨の中をゆっくりと降りてきたその、赤いユニフォームの姿に。 「――――ッッよっしゃあァァァァァァ！！！！ジェームズ・ポッターです！ポッターがスニッチを取りました！！！！」 　シリウスの絶叫が聞こえ、同時に赤色の弾幕を持った生徒たちの歓声が爆発する。満面の笑みで降り立った我らがキャプテンの姿を見て、オレは。 ――――今年こそ、優勝できるかもしれない。 　そう思いながら、箒から降り立つと、全速力でジェームズのもとへ駆け寄った。 * 「・・・・・・んっ」 「！みんな、が目を覚ましたよ！」 「ピーター・・・？」 　嬉しそうなピーターの声。ふらふらする体を無理やり起こしてあたりを見回すと、いろんなところに包帯を巻いたグリフィンドールチームとハッフルパフチームがずらりとベットに並べられていた。みんな笑顔でオレを見る。 「起きたな！お疲れ、」 「あ、うん・・・」 　替えの包帯と水を持って、シリウスが顔を出した。ぱちくりと目を瞬かせている間に、テキパキとベッドサイドに座ってオレの腕を取る。 「え、これどういう状況」 「落雷のなかのクィディッチで、ほぼ全員がどっかしら怪我をしていたから大事を取って全員１日入院だとさ。お前もな。ったく、心配かけんじゃねーよ」 「・・・オレも？」 「お前は過労。倒れたんだよ、覚えてねーの？エネルギーを吸い取られ過ぎているだとさ。心当たりは」 「・・・・・・・・・・・・げ」 　心当たりがあるとすれば、チーム全員にかけた雷・雨避けの術のせいだ。っていうか上手くいってたのか、気休め程度だと思っていたけど。 「やっぱりな。グリフィンドールチームの方が怪我の程度が少ないし軽い。お前のおかげだろ」 「マジで・・・？」 「のおかげだよ、ありがとう」 「ジェームズ！」 　 　隣のベッドからひょっこり顔を出したジェームズの頭には包帯が巻かれている。 「あの雷のなか、僕らがこの程度のケガで済んだのは奇跡みたいなんだってさ。に助けられたんだよ、僕らは」 「その分、力を使い果たしてテメェが倒れてちゃ世話ねえんだよ、バカ」 「・・・・・・・え、ほんとに？」 　シリウスの呆れた声が何か言ってるけど、聞こえない。本当に上手くいったのか。あんなに才能も力も無くて、とりあえず形だけでもと勉強して、練習はしていたけれど、大した成果も結びつかなかったのに。成功した？ 「大丈夫。、僕らは君に助けられたよ。ありがとう」 「・・・・・・、うん」 　泣きそうにくしゃりと歪めた顔を見られないように、枕にそのまま、ぼすんと埋もれた。シリウスの大きな手がぽんぽんと頭をたたく。あ、だめだ泣きそうだ。嬉しい。 「ちょっと、安静にしてちゃんと寝てなよ？ジェームズも！」　 「うわリーマスに見つかった！」 「見つかったじゃないよ、ジェームズが一番重症なんだよ！？死んでたかもしれないんだから！！ちゃんと寝て！！」 　リーマスの怒る声に、喉の奥から少しだけ笑い声がこぼれた。 　 ←BACK**NEXT→ 130812