――――セブへ 　フクロウが落としてきた手紙の筆跡は見慣れたあの子のもので。 　僕は少し躊躇いながら、封筒を開けた。 　116. ――――直接呼んでも、来てくれないんだろ？セブ。 　そんな滑り出しから始まった手紙。躊躇いながら、何度も書き直したんだろうな、とそんなことが伝わってくるような文章で。我知らず自然と笑みが浮かんでいた。 　あんなことがあった後だというのに。 　ズキリと心臓が鈍く痛んだ。リリーの冷たい目が忘れられない。 ――――オレには、セブが求めているものは分からない ――――だけど、信じてるから。 ――――オレとセブは、ずっとずっと友達だって、信じてるから。 　たったそれだけの短い文章は、最後に「・」とサインされ結ばれていた。普段、手紙なんか書かないだろうから、きっと本当に書くのに苦労したのだろう。 　これでいいのだ。 　きらきらと輝く太陽が昇るために夜が必要ならば、それでも構わない。 　闇の中にいることでその輝きを守れるならば。 　たとえ誰にも理解されずとも、構わない。 　* 「夏休み中にＯＷＬの結果が届くんだよな？」 「嫌なことを思い出させないでよ・・・」 　リーマスが複雑そうな顔でシリウスを非難する声を上げた。ピーターが蒼い顔で俯く。でも今からそんなこと心配したってしょーがないじゃんか！オレは苦笑しながら荷物を列車に詰め込んだ。まずは夏休み！楽しもうぜ！ 「今年の夏も、シリウスはジェームズの家に帰るのか？」 「ああ。また世話になっちまうけど。でも今、叔父のアルフォードが支援してくれててな。来年には一人暮らしを始めるつもりなんだ」 「へえ！よかったな！」 　笑顔のシリウスは少し嬉しそうだ。ずっとジェームズの家に居候っていうのも、さすがに肩身が狭かっただろうし、よかったんじゃないだろうか。荷物を乗せ終わって、空きコンパートメントを探してうろうろと歩く。あ、空いてる。ラッキー。 「はやっぱりアオトさんと一緒にいるんだよね？」 「うん。でもなんか、アオト兄が最近、やたら忙しそうだからなー。一人で留守番することが多くなるんじゃないかな、たぶん？」 「そっかあ。大変だねー」 　『死喰い人』の活動が活発で、それに伴い『闇祓い』の仕事は増えていく。最前線で戦ってるアオト兄の仕事が多いのは明白だった。それに文句を言うつもりはない。久々に家に帰るんだし、ちゃんと掃除とかしよう。暇な日が多くなると思うし・・・そうだなぁ、宿題もちゃんと計画的に進めれば終わるかなー。 　・・・・・・・なんて、オレは思ってたわけだけれど。 　実際に夏休みが始まって、オレの目測は非常に甘かったことが判明した。 　駅でオレを迎えてくれたアオト兄から飛び出してきた言葉は、オレが予想だにしなかったことで。だけどジェームズとシリウスは嬉しそうに目を輝かせて、リーマスは心配そうに眉を下げて、ピーターは怯えたように肩を縮めた。 「闇祓いの訓練に参加してみないか？」 　・・・・・・・・・・・・・・・・・・え？ ←BACK**NEXT→ 130324